Otsipiis – Salix sp.

This is an original composition by student Bryce (Maano’taanikaapi).

Elder Carolla Calf Robe tells about the uses of willow:

Willow

Salix sp.
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Where we live, there are many, many kinds of willow and we use the different willows for different things.

One kind of willow we use to make a sweat lodge. One end of the willow is dug into the ground and the willow is bent over to make a cave shape. The willow frame is then covered with blankets or hides when we are ready for our sweat. Elder Harrison Wolf Calf told us that the Blood people have a special sweat lodge because there is one door to enter into it another door to leave. A sweat lodge is a special place to pray. The sweat also helps heal many illnesses; like colds, sinus infections, arthritis, rheumatism, sore muscles, and headaches.

Elder Pete Standing Alone told us that Rabbit Willow could be made into backrests and baskets. Straight branches could be made into arrow shafts. It also is good for tipi pegs. Diamond Willow makes good fences, furniture and also ceremonial sticks. The bark of many kinds of willow can be made into a tea that helps with headaches. It will help break a fever and it helps relieve pain and swelling. That is because willow has a lot of Salicin, which is similar to the ingredient in Aspirin. A mush made of the bark and leaves can be put on top of sprains to reduce swelling.

The willow’s roots can be dug and crushed. If you put them on a cut, it will slow the bleeding and drinking a tea of the roots can help internal bleeding.

The bark of willow also has a chemical in it called Tannin, which is great for tanning hides.

Next spring, pull a cone off of a willow; you can use it to make a red dye for cloth or hide or You can chew on it, just like chewing gum!

Willows like water. You can find willow near sloughs, bogs, marshes and creeks. Some willow has red bark and only grows to be about 20 cm tall, other willow can grow up to 3 metres tall and can have brown or gray bark. Some willow has branches that are only 1 cm wide; others grow up to 8 cm in diameter. The leaves of each kind of willow are different colors, too, but they are always smooth and have tiny teeth around the edges. All willows flowers and fruits start out as catkins. If you aren’t sure what the bush is you are looking at, do not use it. Find an elder to help you make the right choices for cutting.

Saule

Salix sp.
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Le saule pousse sous bien des formes là où nous vivons. Nous nous servons des différents types de saules pour des choses différentes.

Par exemple, nous nous servons d’une sorte de saule pour faire nos tipis d’exsudation. Nous plantons une extrémité du rameau de saule dans le sol et le courbons pour lui donner une forme arrondie. Ensuite, nous recouvrons la charpente en saule de couvertures ou de peaux quand nous sommes prêts à passer à l’exsudation. L’aîné Harrison Wolf Calf nous a dit que les Gens-du-Sang ont un tipi d’exsudation spécial parce que la porte d’entrée et la porte de sortie ne sont pas les mêmes. Un tipi d’exsudation, c’est un endroit spécial pour prier. Aussi, l’exsudation aide à se débarrasser de nombreuses maladies, comme le rhume, la sinusite, l’arthrite, le rhumatisme, les muscles endoloris et les maux de tête.

L’aîné Pete Standing Alone nous a mentionné que le saule blanc nous permettait de faire des paniers et des appuie-dos. Ses branches droites pouvaient être transformées en fûts de flèches. Elles font aussi de bons piquets pour tipis. Pour sa part, le saule jaune permet de fabriquer de bonnes clôtures, des meubles et des bâtons de cérémonie.

Il est possible de faire du thé à partir de l’écorce de nombreux types de saules. Ce thé permet de guérir les maux de tête. Il aide aussi à faire baisser la fièvre ainsi qu’à soulager les douleurs et les enflures parce que le saule contient beaucoup de salicine, une substance qui ressemble à l’aspirine. Une bouillie faite à partir de l’écorce et des feuilles du saule peut faire désenfler les entorses.

Les racines du saule peuvent être écrasées, puis placées sur une coupure, ce qui a pour effet de ralentir le saignement. Le thé de racines de saule peut aussi arrêter les hémorragies internes.

L’écorce du saule contient un produit chimique appelé “tanin”, qui permet de bien tanner les peaux.

Au printemps, prenez le cône d’un saule et servez-vous en pour faire de la teinture rouge pour teindre du tissu ou des peaux. Vous pouvez aussi mâcher le cône, comme une gomme à mâcher!

Le saule aime l’eau. C’est pourquoi nous le retrouvons près des mares, des tourbières, des marais et des ruisseaux. Certains saules ont l’écorce rouge et ne mesurent que 20 centimètres de haut, tandis que d’autres peuvent avoir une écorce brune ou grise et mesurer jusqu’à trois mètres de haut. Les branches de certains saules n’ont qu’un centimètre de large, tandis que d’autres ont des branches de 8 centimètres de diamètre. Aussi, les feuilles de chaque type de saule ont des couleurs différentes. Par contre, leurs feuilles sont toujours lisses et lègèrement dentelées. Toutes les fleurs et tous les fruits du saule prennent d’abord la forme de chatons. Si vous n’êtes pas certain d’avoir affaire à un saule, ne vous en servez pas. Demandez plutôt à un aîné de vous aider à choisir le bon arbre.

Salix sp.
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• Calf Robe, C. (personal communication February 15, 2005)referred to willow.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Mountain Horse, Mike. (1979). My People The Bloods. Calgary, Alberta: Glenbow Museum.
• Standing Alone, P. (personal communication October 28, 2005)referred to Willow.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.
• Wolf Child, H. (personal communication October 28, 2005)referred to Willow.

Ka’kitsímo – Mentha arvensis L.

Japheth and Shelby collecting Mint in the wet prairie.

Wild Mint

Mentha arvensis L.
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A healing tea of mint can be made for upset stomachs and sore throats. Our elders used it for heart troubles.

Mint works great at keeping away bugs and small animals because it has a strong smell. Our elders packed mint with food and in parfleshes for that reason. Our elders also disguised the smell of things from animals, like traps, by rubbing mint on them.

You can also use mint to flavor meat and stews. Of course, a fresh mint leaf straight from the earth popped into your mouth is a great treat all on its own.

Mint grows with sweetgrass where we live. Look for it in moist areas, like coulees and swampy areas. Mint can grow up from 10-45 cm tall. It has toothed, rough, bright green leaves that grow opposite to one another all the way up the stem. The flowers are bluish and are only 3 mm long. They bloom in whorls around the leaves in July and August. You often smell a mint plant before you see it.

Laney and Sommer harvesting Wild Mint. A pastel drawing by Marvin.

Menthe des champs

Mentha arvensis L.
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Le thé à la menthe peut soulager les troubles d’estomac et les maux de gorge. Nos aînés s’en servaient aussi pour les troubles cardiaques.

La menthe sert aussi à éloigner les insectes et les petits animaux en raison de sa forte odeur. Nos aînés mettaient de la menthe avec les aliments entreposés et dans leurs parflèches pour cette même raison. Ils déguisaient aussi l’odeur de certaines choses, comme les pièges, en frottant de la menthe dessus pour attirer les animaux.

La menthe peut aussi servir à assaisonner la viande et les ragoûts. Et sans aucun doute, une feuille de menthe fraîchement cueillie est un vrai délice.

La menthe pousse là où vit le foin d’odeur, c’est-à-dire dans les régions humides comme les coulées et les marécages. La menthe peut mesurer de 10 à 45 centimètres. Ses feuilles dentelées et rugueuses sont d’un vert vif. Elles poussent côte à côte tout le long de la tige du plant. Cette plante donne des fleurs bleuâtres qui ne mesurent que 3 millimètres de long. Elles poussent comme des tourbillons autour des feuilles, en juillet et en août. Souvent, il est possible de sentir un plant de menthe avant même de le voir.

Mentha arvensis L.
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• Glenbow Museum. (2005). Natsitapiisinni Exhibit Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.

Videos about Mint

Noah Fox explains how to use Mint to make tea:

Noah Fox explains how to find and differentiate Mint:

Atsíínaimo – Thalictrum occidentale (Gros Ventre Scent)

Learn more about Western Meadow Rue:

Atsíínaimo

Atsiinaimo iitaisaisski atsowa’sskoistsi ki iikitao’tssatssaisskiiyaw okonokistsi. Aottskoisaissksiimoko niipistsi ki iikitao’tssatssaiskiyaw ksowoohtsi. Otahkapistsiskitsi mi pisatssaiski ki iitowapistsiskitsi mo aihtattsikioksahki Iisamssootamstaa ki mo Niipomahkatoyiiksistsikaato’si. Mataisamitstsiiwaistsaa ki mo ni’tatoyiksistso niitaisamo akitohkotssiiko’tsi’piaw. I’kamssawonakiisiiko’tsikiaa iitaomatapskitsiiyaw. Iikitapssoka’piiw akohtaisokinohso’si ki matohtowamato’simo’p ki nohkatohtaitsiyiimioso;piaw.

Carolla maahsiksi otaystamatsookaiksi niitohtayisitapiiyo’p ki akaita’pisaminahkotawaystamatstohkato’p onohkanistsksini’piaa.

Western Meadow Rue

Thalictrum occidentale
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Elder Carolla Calf Robe told us that Meadow Rue grows in wooded areas, often near Saskatoon bushes. Look for it in wooded areas and in the coulees. The bluish green leaves grow close to the ground. The flowers are on top of a skinny stem about 15 cm off of the ground. The yellowish flowers bloom from the middle of June to July and they don’t last long. Carolla told us that there is only one week in which you can pick the seeds off of the plant – when the Saskatoons are still red but are just starting to ripen. The seed needs to look “full”. One week too late and they start to dry up and the medicine is gone. You pick the seeds by putting your hand under the leaves, with your palm up, and you pull the seeds off.

Carolla told us that you mix the seeds with other herbs for many different kinds of medicines. The most powerful medicine of this plant is for healing internal organs. The sweet-smelling seeds can be used for a smudge and as a perfume.

Corolla’s Grandma taught her about the seeds and her Grandfather and her dad taught her how to use them for medicine. This knowledge was passed down for generations in her family and has now been passed onto us.

Pigamon occidental

Thalictrum occidentale
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L’aînée Carolla Wolf Child nous a dit que le pigamon occidental pousse dans les régions boisées et dans les coulées, souvent près des amélanchiers. Ses feuilles bleu-vert poussent à ras du sol. Des fleurs jaunâtres apparaissent au sommet d’une mince tige, à environ 15 centimètres du sol. Elles sortent de la mi-juin au mois de juillet. Carolla nous a dit que les graines produites par cette plante ne peuvent être cueillies que pendant une seule semaine, quand les amélanches sont toujours rouges et qu’elles commencent à peine à mûrir. Les graines doivent donner l’impression d’être “pleines”. Une semaine plus tard, elles commencent à sécher et leur valeur médicinale disparaît. Pour cueillir ces graines, il faut placer les mains sous les feuilles, la paume vers le haut et tirer sur les graines pour qu’elles tombent. Carolla nous a dit que nous pouvons mélanger ces graines à d’autres herbes pour obtenir divers remèdes. Le remède le plus puissant fait à partir de cette plante sert à guérir les organes internes. Aussi, les graines de cette plante sentent bon, ce qui fait que nous pouvons les utiliser pour en inhaler la fumée ou pour nous parfumer.

La grand-mère de Carolla lui a appris comment cueillir ces graines, tandis que son grand-père et son père lui ont montré ses propriétés médicinales. Ces connaissances ont été transmises d’une génération à l’autre grâce à sa famille, et maintenant, elles nous ont été transmises.

Thalictrum occidentale
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• Calf Robe, C. (personal communication February 1, 2005)referred to Meadow Rue.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.

Áíksikksiksi – Polygonum amphibium L. (Bitter-root)

Kainai Drummers. Carolla teaching us about Water Smartweed.

Learn more about Water Smartweed:

Áíksikksiksi

Aiksikksiksi anniiw nahk Elder Carolla Calf Robe iitaisaisski otsitotsikahkohpi. Mo Niipomahkatoyiiksistsikaato’si aiksikssikottskapistsiskitsiyaw. Iikommspika’piw nitaisiiko’tsi’p aiksikksiksi. Ikkai’naksimiko otsitaisaisskihpiaw. Carolla ihtaotoitsikatoom ma akitaisttsohksistonniw. Awawanihtsi’p mi aiksikksiksi ki aistsitato’ki mi soopoyikkstakkssin iikohtayisksani’tsi’p otsitaisttsihpi. Matsitapssoka’piwa isttsoohtokssin ki isttsispssin.

Water Smartweed

Polygonum amphibium L.
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Elder Carolla Calf Robe told us that Bitter-root grows in swampy places on the reserve.

In July, the whitish-purple flowers bloom and look like a spike. The leaves are about 10-20 cm long and are a deep green. Carolla says that there is no easy way to pick Bitter-root, they are collected from ponds and swampy areas and it is messy! You just have to put on your gumboots and go right in; sometimes you have to go knee high in the water to find some. She told us that when the roots are picked and dry, sometimes there is confusion with Rat-root and Bear-root. They all look the same. The difference is that Bear-root has a strong flavor and Rat-root smells different from Bitter-root. You pick the root in the late fall. When the root is soft, you can string the roots by piercing it with a needle. You should let them air dry on the string.

Carolla uses Bitter-root for sore throats. The root tastes very bitter when you suck on it but when you swallow the juice it numbs the pain. If you are getting a cold and you treat it early by sucking on the root, you usually get rid of it. Sucking the root also helps earaches and headaches. Carolla crushes the root into a powder and gives it to people who are singers in pow-wows. If they make a tea and gargle with it for two days before the pow-wow, it strengthens their voices. Bitter-root works better than throat lozenges.

Shelby and Japheth both learning to use the digital video equipment.
(Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee)

Renouée amphibie

Polygonum amphibium L.
Robert H. Mohlenbrock @ USDA-NRCS PLANTS Database

L’aînée Carolla Calf Robe nous a dit que la renouée amphibie pousse dans les endroits marécageux de la réserve.

Ses fleurs blanc-pourpre sortent en juillet et elles prennent la forme d’épis. Ses feuilles vert foncé mesurent de 10 à 20 centimètres de long. Carolla dit que la renouée amphibie ne se cueille pas facilement, car il faut aller la chercher dans les étangs et les marécages! Il faut mettre des bottes en caoutchouc et aller dans l’eau, parfois jusqu’aux genoux. Elle nous a dit qu’une fois cueillie et séchée, cette plante est souvent confondue avec d’autres plantes semblables. Les racines de la renouée amphibie doivent être cueillies à l’automne. Quand les racines sont molles, nous pouvons les enfiler sur une corde en les perçant avec une aiguille, puis les laisser sécher à l’air.

Carolla se sert de la renouée amphibie pour traiter les maux de gorge. Sa racine est très amère quand nous la suçons, mais le jus qui en sort gèle la douleur. Les personnes qui commencent à avoir le rhume et qui se mettent à sucer ces racines sans tarder peuvent généralement s’en débarrasser rapidement. Sucer les racines aide aussi à guérir les maux d’oreille et de tête.

Aussi, Carolla met cette racine en poudre et la donne aux chanteurs des pow-wow. S’ils se gargarisent à l’aide d’un thé de renouée amphibie pendant les deux jours précédant le pow-wow, ils ont une meilleure voix. La renouée amphibie donne de meilleurs résultats que les pastilles pour la gorge.

Polygonum amphibium L.
W.L. Wagner @ USDA-NRCS PLANTS Database

• Calf Robe, C. (personal communication February 1, 2005)referred to Bitter Root.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.

Sipatsimo – Hierchloe odorata (Cree name: wihkes)

Kendra, Noah and Japheth planting Sweetgrass

Sipatsimo

Sipatsimo anistapi matoyihko. Saissksiimokoinattsi. Aipohko’tsi’pa ki iitayaamsstsinnii’pa. Nitao’toissiikootsiisinaan naato’kayi nitsitapoohpinaanistsi mi iita’nssimao’p, iikihkitsaahko ki mi matstsiki iikotsikahko. Mi otsitotsikahkohpi iiksinnoiyi miistsi sipatsimo ki mi otsitskitsaahkohpi iiksaahkii miistsi sipatsimo. Aisskssii’pa sipatsimo. Ihtaiksistsikimisstao’p, ihpaissiskinaawaatso’p, ki ihtawaamato’simao’p.

Sweetgrass

Hierchloe odorata
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Sweetgrass is a smooth, flat-leaf bladed grass that grows 30-60 cm tall in moist areas. It likes low meadows or coulees. Elders Mary Rose and Margaret Gros Ventre Boy showed us that their roots have a purplish red color. It is harvested in late summer. Our teachers, Alvine Mountain Horse and Sylvia Gros Ventre Boy, showed us how to bind the stems at the lower end with other stems and how to braid it.

Sweetgrass is a sacred plant used for praying, ceremony and medicine.

Elder Shirley Mountain Horse told us that sweetgrass could be used as incense for praying and starting meetings. You can light the end of a braid or you can break off pieces and place them on hot coals and you smudge yourself with the smoke. The smoke helps to purify you and your thoughts. A special alter can be used to hold the sweetgrass. Sometimes it is mixed with tobacco and smoked in ceremonies. Elder Adam Delaney told us that you must treat sweet grass with respect and be mindful of how you hold it, where you put it and how you use it. It has special powers and is very holy.

Elders Shirley Mountain Horse and Alfredia Delaney told us that sweetgrass can used for many medicines. A tea can be taken for sore throats or for coughs. The tea can relieve sharp pains. A smudge can be inhaled for colds.

If you have windburn or chapped skin, a wash of sweetgrass tea helps the soreness. Sore eyes are also relieved with a wash of the tea.

The tea can be used as a hair tonic, to make your hair shiny and nice smelling. Our elders might have decorated their hair with sweetgrass. Ochre was sometimes mixed with sweetgrass to keep it smelling nice.

Our elders also used sweetgrass to doctor their horses and keep them nice smelling. A tea would be used for saddle sores and for keeping their coats shiny. Sweet grass was packed with saddles. Sometimes horses were given the sweetgrass to eat to increase their endurance.

Sweetgrass can be used in crafts, too. Some people use it to make frames. Elder Carolla Calf Robe makes them into tiny wreaths that can be worn as a broach. Our elders wove sweetgrass into braids as bands for their headdresses.

Marvin picking Sweetgrass. Noah, Japheth and Laney holding Sweetgrass bundles.

Marvin Calf Robe Sr. tells us stories about Sweetgrass:

Marvin Calf Robe Sr.

Chapter 1

Chapter 2

Chapter 3

Chapter 4

Foin d’odeur

Hierchloe odorata
Alvine Mountain Horse

Le foin d’odeur est une herbe lisse à feuilles plates qui mesure de 30 à 60 centimètres de haut. Il pousse dans les régions humides, comme les prés en basse altitude et les coulées. Les aînées Mary Rose et Margaret Gros Ventre Boy nous ont montré que la couleur de la racine du foin d’odeur est pourpre-rouge. Ce foin est récolté vers la fin de l’été. Nos enseignants, Alvine Mountain Horse et Sylvia Gros Ventre Boy, nous ont appris comment attacher les tiges ensemble par le bas, puis les tresser. Le foin d’odeur est une plante sacrée dont nous nous servons pour prier, pour nos cérémonies et comme remède.

L’aînée Shirley Mountain Horse nous a dit que le foin d’odeur pouvait servir d’encens pour la prière et le début des rassemblements. Nous pouvons allumer le bout d’une tresse ou en casser des morceaux et les placer sur du charbon chaud pour en inhaler la fumée. La fumée aide à purifier notre corps et nos idées. Un autel spécial peut servir à tenir le foin d’odeur. Parfois, nous le mélangeons avec du tabac et le fumons pendant nos cérémonies. L’aîné Adam Delaney nous a dit que nous devons traiter le foin d’odeur avec respect et faire attention à la façon dont nous le tenons, où nous le mettons et comment nous nous en servons. Le foin d’odeur a des pouvoirs spéciaux et il est très saint.

Les aînées Shirley Mountain Horse et Alfredia Delaney nous ont aussi dit que le foin d’odeur peut prendre la forme de bien des remèdes. Le thé de foin d’odeur peut aider à guérir les maux de gorge et la toux. Ce thé peut aussi soulager les douleurs intenses. Nous pouvons aussi l’inhaler en cas de rhume.

Si nous sommes brûlés par le vent ou si nous avons la peau gercée, nous pouvons nous laver avec du thé de foin d’odeur pour enlever les douleurs. Le foin d’odeur soulage aussi les maux de yeux. Ce thé peut aussi servir de tonique pour les cheveux, ce qui les rend brillants et leur donne une bonne odeur. De plus, nos aînés décoraient parfois leurs cheveux avec le foin d’odeur. Parfois aussi, ils mélangeaient l’ocre au foin d’odeur pour que le tout sente bon.

Grâce au foin d’odeur, nos aînés pouvaient aussi soigner leurs chevaux et leur donner de bonnes odeurs. Le thé fait à partir de ce foin permettait de soigner les maux de garrot et de faire en sorte que le pelage des chevaux soit luisant. Nos aînés mettaient du foin d’odeur sur les selles. Parfois aussi, ils donnaient du foin d’odeur à manger aux chevaux pour accroître leur endurance.

Le foin d’odeur sert aussi à faire de l’artisanat. Certaines personnes font des cadres avec le foin d’odeur. L’aînée Carolla Calf Robe en fait de petites couronnes qui se portent sous la forme de broches. Nos aînés se faisaient des tresses avec le foin d’odeur et les portaient en guise de bandeaux dans leurs coiffes.

This is an original composition by Sommer (Natowa’pitapiaakii).

Hierchloe odorata
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• Brown, Annora. (1954). Old Man’s Garden. Vancouver, British Columbia: Evergreen Press Limited.
• Calf Robe, C. (personal communication December 2,2004)referred to Sweetgrass.
• Delaney, A & A (personal communication November 12, 2004)referred to Sweetgrass.
• Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee.
• Gros Ventre Boy, M,S& M-R. (personal communication September 27,2004)referred to Sweetgrass.
• Hart, Jeff. (1992). Montana Native Plants and Early Peoples. Helena, Montana: Montana Historical Society Press.
• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
• Johnston, Alex. (1987). Plants and the Blackfoot. Lethbridge, Alberta: Lethbridge Historical Society.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
• Mountain Horse, A. (personal communication September 27,2004)referred to Sweetgrass.
• Mountain Horse, S. (personal communication October 4,2004)referred to Sweetgrass.
• Willard, Terry. (1992). Edible and Medicinal Plants of the Rocky Mountains and Neighboring Territories. Calgary, Alberta: Wildrose College of Natural Healing.

Videos about Sweetgrass

Marvin explains how to find Sweetgrass:

Elder Adam Delaney talks about the importance of Sweetgrass:

Elder Shirley Mountain Horse talks about bugs on Sweetgrass (audio only):

We bring Sweetgrass back to the classroom to plant:

Elder Adam Delaney talks about the importance of smudging:

View a demonstration on how Sweetgrass is braided:

Elder Adam Delany explains where we find sweetgrass:

Elder Shirley Mountain Horse tells us about smudging:

Mi’ksiníttsiim – Shepherdia argentea (Pursh) Nutt. (Bull Berry, Thorny Buffalo Berry, Stink Wood)

Learn more about Silver Buffaloberry.

Hear a story told by Marvin Calf Robe Sr.

Marvin Calf Robe Sr.

Mi’ksiníttsiim

Mi’ksiníttsiim iitaottohkooni’p niitahtaistsi kia’siitahtaistsi. Kaniksiistsi iikaiksisakoyaw. Omistsi miinistsi aotahkomaohksinattsiyaw ki iikawakkayssaisskiyaw. Aisttsitsaissiimokos isttohkanaisoka’pi aahkitssiiko’tsiisaa. Iitaita’patapokoyaw ki iitssawattaomayiko niitaossato’pia. Ni’takaiksamaikowan (Pete Standing Alone)annikki i’kamipanaossato’kiaw iikayiko aahkanistoysato’piaw. Iikayahsiiyaw iimakskssiikiaw tsahtao i’kamohtokopskao’kiaw. Iikatayahsiiyaw aistsitsaoyssato’kiaw ahkohtsitsoyo’kiaw. Iikitapsoka’piiyaw akitaistsisookowanio’p ki akitohtssapihsatsoohso’p. Kitommahkitapiiminnooniksi matohtayissitapiyaw mi miini mahkohtaokspanohkio’tsi’sa motokis.

Silver Buffaloberry

Shepherdia argentea (Pursh) Nutt.
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A Silver Buffaloberry Bush can be found near rivers and streams. It has silvery leaves and branches. The leaves are thick and if you look at them closely you will see brown spots. The branches look broken; they grow at odd angles and they have many thorns. The berries are an orangey scarlet colour and grow the whole length of the branch. The bush grows from 2 to 4 metres tall.

The best time to pick the berries is after the first frost. The berries are sweeter then and fall off easily when the bush is hit with a stick. You can collect the berries by using a drop sheet on the ground. Pete Standing Alone told us that if you try and pick them before the frost they do not come off as easily.

The berries can be eaten fresh or dried and are very nutritious. Dried berries taste good in soup. They make a nice garnish for meat, especially buffalo. A berry tea helps stomachaches and works as a mild laxative. The tea helps to clear our mind. Our elders used the berries to make a red dye for hides.

If you burn the wood of the Silver Buffaloberry Bush, beware. It is very stinky and it gives the bush the nick-name of Stink Wood.

Shéperdie argentée

Shepherdia argentea (Pursh) Nutt.
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Les fruits de la shéperdie argentée peuvent être consommés quand ils sont frais ou séchés. Ils sont très nutritifs. Les fruits séchés sont bons dans de la soupe. Aussi, ils servent bien d’accompagnement pour la viande, surtout le bison. Le thé de fruits de shéperdie argentée aide à guérir les maux de ventre. C’est aussi un laxatif pas trop fort. Ce thé nous aide aussi à nous rafraîchir les idées.

Nos aînés faisaient de la teinture rouge avec ces fruits.

Il faut faire attention avant de faire brûler du bois de shéperdie argentée, parce que ça sent très mauvais.

Shepherdia argentea (Pursh) Nutt.
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• Brown, Annora. (1954). Old Man’s Garden. Vancouver, British Columbia: Evergreen Press Limited.
• Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee.
• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
• Johnston, Alex. (1987). Plants and the Blackfoot. Lethbridge, Alberta: Lethbridge Historical Society.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Mountain Horse, Mike. (1979). My People The Bloods. Calgary, Alberta: Glenbow Museum.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.

Misisaimi’soyiis – Elaeagnus commutata Bernh. ex Rydb. (Silverberry )

Wolf Willow berries can be used as beads in necklaces. The bark of the Wolf Willow can be used as medicine or for making rope. Wolf Willow pastel drawing by Bryton.
(Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit.
Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee)

Wolf Willow

Elaeagnus commutata Bernh. ex Rydb.
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Wolf Willow or Silver Berry is a bush that grows 30 cm to 6 m high in the wet areas of the plains and at the edges of coulees. It shimmers silver in the sun and moonlight, with the flowers, berries and leaves all being a shade of silver. The flowers are silver yellow and grow to be about 3 mm across. The flowers grow together in groups of 3 or 4 in June. They are very fragrant and often you can smell a Wolf Willow before you see it. When the berries come in late July and August, they are a silvery green colour about 6 mm in diameter. They are tough skinned and contain a large, stony seed.

The bark of the Wolf Willow was peeled by our elders and used for medicine and rope. A strong tea can be mixed with grease or lotion to take away the sting of frostbite or sunburn. Add some Western Meadow Rue leaves to the tea and it can be used to treat hemorrhoids. If you make a weak tea to drink, it helps heal chest colds.

Our elders used the bark to weave into strong ropes. Children played a game with stone tops on the ice. They used the braided bark to whip these stone tops around.

Our elders peeled the berries and ate them. Peeled berries made a nice flavour in soup or when mixed with blood. A special treat, like candy, was to mix berries and fat together. When you froze this mix in winter, it made a kind of ice cream treat.

Elder Pete Standing Alone told us that you can string the berries to make necklaces. First you soak the berries in water and then pierce them with a needle. When the berries dry and the skin falls away, they become nice brown beads.

Chalef argenté

Elaeagnus commutata Bernh. ex Rydb.
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Le chalef argenté, ou chalef changeant, est un arbuste qui mesure de 30 centimètres à 6 mètres de haut. Il se trouve dans les régions humides des plaines et en bordure des coulées. Il laisse miroiter sa couleur argentée au soleil et au clair de lune, ses fleurs, ses fruits et ses feuilles étant tous argentés. Les fleurs sont d’un ton argenté jaunâtre et elles mesurent environ 3 millimètres de diamètre. Elles poussent ensemble en groupes de 3 ou 4 au mois de juin. Elles ont une forte fragrance, au point où parfois, nous pouvons sentir le chalef argenté avant même de le voir. Quand les fruits sortent vers la fin juillet et au mois d’août, ils adoptent une teinte argentée verdâtre et mesurent environ 6 millimètres de diamètre. Leur écorce rigide contient une grosse graine pierreuse. Nos aînés pelaient l’écorce du chalef argenté pour faire des remèdes et de la corde. Un thé fort de chalef argenté, mélangé à de la graisse ou à de la lotion empêche les engelures ou les coups de soleil de brûler. Si nous ajoutons des feuilles de pigamon occidental à ce thé, il peut alors servir à traiter les hémorroïdes. Plus faible, ce thé aide à guérir les rhumes de poitrine.

Nos aînés tissaient l’écorce du chalef argenté pour en faire une corde solide. Aussi, les enfants jouaient à un jeu avec des galets sur la glace. Ils se servaient de l’écorce tissée pour faire bouger ces roches.

Nos aînés pelaient les fruits du chalef argenté et les mangeaient. Les fruits pelés ajoutaient beaucoup de goût une fois mélangés à de la soupe ou à du sang. Les fruits du chalef mélangés à de la graisse faisaient une bonne friandise. Une fois congelée l’hiver, cette friandise était un peu comme une crème glacée.

L’aîné Pete Standing Alone nous a dit que nous pouvons enfiler les fruits du chalef sur une corde pour en faire des colliers. Il faut d’abord laisser tremper les fruits dans l’eau et les percer à l’aide d’une aiguille. Quand les fruits sont secs et que leur pelure tombe, ils donnent de jolies perles brunes.

Elaeagnus commutata Bernh. ex Rydb.
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• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Mountain Horse, Mike. (1979). My People The Bloods. Calgary, Alberta: Glenbow Museum.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
• Standing Alone, P. (personal communication October 28, 2005)referred to Wolf Willow.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.

Okonok – Amelanchier alnifolia (Nutt.) Nutt. ex M. Roemer (Service Berry, June Berry, Real berry)

Traditional beadwork and a Blackfoot woman drying Saskatoon berries.
(Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit.
Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee)
(Photo courtesy of Glenbow Museum Archives NA-667-343)

Okonok

Okonokiono iikitawakaohko’tsimo’p. Aowato’p omi miini, ihtaisaamsko’p ki omi miistsi ihta’paistotsi’p ihtayisitapiyo’pistsi. Iikayaahsii okonokistsi aistsitsaisiiko’tsi’kia tsahtao i’kamsskssiikiaw.Ihtwaooso’p ki matohtaiyookimo’p.Iikitapssoka’pi i’kamaistsisokowaanio’ki ki kohkinakinnoonistsi. Matsitapssoka’pi aaapan. Ni’takaiksamaikowan (Pete Standing Alone) annikkiw okonokionoikanikksiistsi ihta’paistotsi’p aahkoyinnimaan appssi,ki o’towa’tsis. Matohta’paisstotakio’p istahtsikima’tsis.

Saskatoon

Amelanchier alnifolia (Nutt.) Nutt. ex M. Roemer
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The Saskatoon plant gives us food to eat, medicine and wood for building things.

The berries are really good just picked but you can also dry them and store them. When the berries are dried, you can boil them in water with a bit of fat and make a soup with it. Soup made from this berry is served at ceremonies and was a staple used year round. Dried berries are mixed with fat and dried meat to make pemmican, a dried food stored for use year round. When it cools, it makes a delicious drink. Flavoring stew meat with the berries is also a delicious way to cook them.

The Saskatoon berry is an important berry for digestion. It helps our bodies break down animal protein. Berry juice works for constipation or an upset stomach. The tea also helps strengthen your liver to get rid of toxins. In our elder’s time, a nursing mother would drink this tea to pass on the medicine to her baby if the baby had an upset stomach or gas. The berry also strengthens our blood and keeps our veins clear. A tea of dried berries put on a cloth helps soothe sore eyes.

Fresh berries can be crushed and used to dye cloth and hides. Elder Pete Standing Alone told us that the branches of the Saskatoon make good pipe stems, arrow shafts, and tongs. The branches also make good tamp poles.

The Saskatoon plant is an important symbol in many of our ceremonies. Sometimes its branches and roots are mixed with tobacco to smoke for praying.

Saskatoons grow from 30 cm tall to trees of 4.5 metres. Look for them in our ravines on the prairie or with aspen poplar trees. The bark is brown or gray and smooth. Its branches hold leaves that are round or oval, 12-44 mm long, with little saw teeth all around the edges. When the Saskatoon flowers in June, you can see white flowers with 5 rounded petals at the end of the branches. When the berries come in July, they are a red purple colour and they ripen to a dark purple. The little berries, about 1 cm in diameter, are very sweet when they are ripe.

Dried Saskatoon leaves with arrows from the Glenbow Museum Exhibit.
(Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit.
Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee)

Amélanchier

Amelanchier alnifolia (Nutt.) Nutt. ex M. Roemer
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L’amélanchier est une source de nourriture, de remèdes et de bois de construction.

Ses fruits sont très bons lorsqu’ils sont frais cueillis, mais ils peuvent aussi être séchés afin d’être mangés plus tard. Quand ils sont séchés, nous pouvons les faire bouillir dans l’eau avec un peu de gras pour en faire une soupe. Nos aînés servaient cette soupe lors de cérémonies spéciales. Aussi, nos aînés écrasaient les fruits séchés avec une pierre et les mélangeaient avec du gras et de la viande séchée pour faire du pemmican, un aliment sec que nous gardions pour l’hiver. Il est aussi possible d’ajouter de l’eau chaude aux fruits séchés et écrasés avec un peu de farine. Une fois refroidi, ce mélange donne une délicieuse boisson. La viande à ragoût peut également être assaisonnée avec ces fruits.

L’amélanche est un fruit qui aide beaucoup la digestion. Elle aide notre corps à décomposer les protéines animales. Le jus de ce fruit enraye la constipation ou les maux d’estomac. Du thé de feuilles d’amélanches, mélangé au cambium du cerisier de Virginie aide notre corps à se débarrasser de ce qui nous rend malade. Aussi, le thé renforce notre foie pour qu’il puisse mieux éliminer les toxines. Dans le temps de nos aînés, la mère allaitante buvait ce thé afin de le transmettre à son bébé s’il avait des coliques ou des gaz. L’amélanche renforce notre sang et éclaircit le sang de nos veines. Un morceau de tissu imbibé de thé de fruits séchés aide à guérir les maux de yeux.

Les fruits frais écrasés peuvent servir à teindre des tissus et des peaux.

L’aîné Pete Standing Alone nous a aussi dit que les branches d’amélanchier font de bons tuyaux de pipes et fûts de flèches. Ces branches permettent aussi de fabriquer de bons pilons.

L’amélanchier joue un rôle important dans grand nombre de nos cérémonies. Parfois, nous mélangeons ses branches et ses racines avec du tabac que nous fumons pendant nos prières.

L’amélanchier peut passer d’un arbuste de 30 centimètres à un arbre de 4,5 mètres éventuellement. Nous pouvons l’apercevoir dans les ravins de nos prairies ou près des groupements de peupliers faux-trembles. Son écorce lisse est brune ou grise. Les feuilles de l’amélanchier sont rondes ou ovales. Elles mesurent de 12 à 44 millimètres de long et sont dentelées. Quand l’amélanchier fleurit en juin, de petites fleurs blanches à cinq pétales poussent au bout de ses branches. Quand les fruits sortent en juillet, ils sont de couleur rouge-pourpre, après quoi ils prennent une couleur violette une fois mûrs. Les amélanches, d’environ 1 centimètre de diamètre, sont très sucrées quand elles sont mûres.

Amelanchier alnifolia (Nutt.) Nutt. ex M. Roemer
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• Blackfoot Gallery Committee. (2001). The Story Of The Blackfoot People. Toronto: Keyporter Books.
• Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee.
• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
• Johnston, Alex. (1987). Plants and the Blackfoot. Lethbridge, Alberta: Lethbridge Historical Society.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Mountain Horse, Alvine and Narcisse Blood. (personal communications August 2008).
• Mountain Horse, Mike. (1979). My People The Bloods. Calgary, Alberta: Glenbow Museum.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
• Standing Alone, P. (personal communication October 28, 2004)referred to Saskatoons.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.

Iimitaohkatsi – Prosartes trachycarpa S. Wats. (Fairybells, Dog feet)

This is a raven feather. Ravens like to eat Roughfruit Fairybell.

Roughfruit Fairybells

Prosartes trachycarpa S. Wats.
USDA-NRCS PLANTS Database / Britton, N.L.& Brown,A.

This fragile plant has thin, delicate leaves and creamy flowers that hang from the tips of its ‘branches’. In the summer, the tiny white flowers become a rough and leathery fruit divided into three sections, turning first yellow and then brilliant red; looking much like a small brightly coloured peach.

These berries can be eaten raw. A tea of bark can be used as an eyewash for snowblindness.

Dispore à fruit velu

Cette plante fragile a des feuilles minces et délicates ainsi que des fleurs de couleur crème qui sont suspendues du haut de ses “branches”. L’été, ses petites fleurs se transforment en fruits rugueux et velus composés de trois sections. Au début, ils sont jaunes, puis ils passent au rouge vif. Ces fruits, qui peuvent être mangés crus, ressemblent à de petites pêches à la couleur flamboyante.

Le thé d’écorce de dispore à fruit velu peut aussi aider à combattre la cécité des neiges lorsqu’il est mis dans les yeux sous la forme de gouttes.

• Britton, N.L.& Brown,A. (1913). Illustrated flora of the northern states and Canada. Vol. 2: 156. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov). National Plant Data Center, Baton Rouge, LA 70874-4490 USA. Retrieved Feburary 20, 2005 http://plants.usda.gov
• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
• Johnston, Alex. (1987). Plants and the Blackfoot. Lethbridge, Alberta: Lethbridge Historical Society.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta.Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.

Mi’kotsíípiiyis – Cornus stolonifera (Red Bush)

Noah is drawing Red-osier Dogwood in pastels.

Red-osier Dogwood

Cornus stolonifera
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*WARNING: All parts of Red-osier Dogwood can be poisonous, if taken in large amounts.

Red-osier Dogwood is a bush with red bark that grows in coulees and damp ravines to a height of 90-180 cm. The stems are quite bendable and its medium green leaves are rounded at the base with a pointed tip and with short hairs at the bottom. In June, this Dogwood blossoms with tiny (1 mm) greenish white flowers that are clustered together in groups of 8-12 that make them look much bigger. When the flowers change to fruit later in the summer, the Dogwood has round, creamy white, waxy berries that have two seeds. The plant is also sometimes called red willow or red-osier willow, but it is not a willow!

Red-osier Dogwood berries, along with Saskatoon berries, were a favorite snack reserved for men among our elders. Leaves from the Dogwood are mixed with kinnikinnick, dried cambium and tobacco and used in all religious bundles. The outer bark is scraped away and the inner greenish bark scraped off and smoked with tobacco. It has a distinctive and pleasant smell, but it can have a “narcotic” effect, like drugs.

The inner bark can be made into a medicine tea to treat liver problems and chest troubles.

Cornouiller stolonifère

Cornus stolonifera
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*AVERTISSEMENT : Toutes les parties du cornouiller stolonifère peuvent être toxiques si elles sont consommées en grandes quantités.

Le cornouiller stolonifère est un arbuste à l’écorce rouge qui pousse dans les coulées et les ravins humides. Il atteint une hauteur de 90 à 180 centimètres. Ses tiges sont très souples. Ses feuilles, d’un vert moyen, sont rondes à la base et pointues à l’extrémité. Le dessous des feuilles est velu. En juin, le cornouiller stolonifère laisse apparaître de petites fleurs (1 millimètre) d’un blanc qui tire sur le vert. Elles poussent en grappes de 8 à 12 fleurs, ce qui les fait paraître beaucoup plus grosses. Quand les fleurs se transforment en fruits à l’été, le cornouiller produit des petits fruits cireux de couleur blanc crème à deux graines. Certaines personnes appellent parfois cette plante “saule rouge” ou “saule stolonifère”, mais ce n’est pas un saule!

Les fruits du cornouiller stolonifère, tout comme les fruits de l’amélanchier, étaient un des goûters préférés de nos aînés de sexe masculin, et ils leurs étaient réservés. Aussi, il est possible de mélanger les feuilles du cornouiller avec du kinnikinnick, du cambium séché et du tabac afin de nous en servir dans tous nos ballots sacrés. Nous enlevons le dessus de l’écorce et prenons l’intérieur vert de l’écorce pour le fumer avec du tabac. L’odeur de ce mélange est agréable et distincte. Cependant, ce mélange peut avoir un effet “narcotique”, comme les drogues.

Avec l’intérieur de l’écorce, nous pouvons faire du thé pour traiter les troubles du foie et de la poitrine.

Cornus stolonifera
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• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
• Tilford, Gregory. (1997). Edible and Medicinal Plants Of The West. Missoula, Montana: Mountain Press Publishing Company.
• Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.
• Willard, Terry. (1992). Edible and Medicinal Plants of the Rocky Mountains and Neighboring Territories. Calgary, Alberta: Wildrose College of Natural Healing.